Après avoir vu son développement subir un changement de cap radical suite à la publication dans la presse de premiers échos pas toujours flatteurs, Dark Sector a enfin fait son apparition dans les étales de nos revendeurs, plus de trois ans après son annonce officielle. Autant dire que les développeurs de Digital Extremes (Pariah, Warpath) sont attendus au tournant pas les amateurs d'action survitaminée las des éculés Marcus Fenix et Leon Kennedy. Ca tombe mal, les deux gentlemen susnommés ayant servi de modèles plus que de raison à nos développeurs canadiens. Pourquoi ça ? Voir ci-dessous.




Bien décidé à exploiter tout le potentiel d'une arme bactériologique mise au point au cours de la Seconde Guerre mondiale, le général Mezner, après avoir quitté les rangs de l'Armée Rouge, s'est retranché au fin fond du Caucase, dans la petite ville de Lasria. Là où le bat blesse, c'est que notre homme bien peu scrupuleux ne s'est pas fait prier pour expérimenter son virus sur la population locale, transformant cette dernière en une meute de zombies pas très ragoutants. Et c'est justement là que vous intervenez : dépêché par le Pentagone, Hayden Tenno, personnage principal de Dark Sector, aura pour mission de mettre fin aux expériences de Mezner, quitte à faire exploser en un week end le budget de la Défense américaine en munitions et armes diverses. Manque de chance pour notre héros qui, à la suite de la première mission du jeu, est capturé et doit subir l'introduction dans son organisme d'un virus tout ce qu'il y a de plus pervers puisque modifiant radicalement l'apparence de son bras droit. Ne boudons pas notre plaisir, il fallait bien cela pour gratifier Hayden d'un semblant de charisme, sa coupe de cheveux de premier de la classe et son habitude de ne jamais contester les ordres de ses supérieurs pouvant en agacer plus d'un. Son bras droit donc, se verra gratifié d'une partie métallique pas très esthétique mais terriblement mortelle. Baptisée le Glaive, cette arme est en réalité un boomerang doté de trois lames finement aiguisées, etque Hayden aura la possibilité (disons même nécessité) de lancer sur ses ennemis pour progresser dans les niveaux. Le joueur aura bien la possibilité de ramasser des armes à feu abandonnées au combat par des mercenaires, mais celles-ci sont dotées d'un système de détection anti-mutants vous empêchant de les conserver entre vos mains plus de trente secondes. Reste la possibilité de vous procurer quelques fusils auprès de trafiquants avides de roubles en grande quantité, mais quoi qu'on en dise, Dark Sector est avant tout pensé pour inciter le joueur à utiliser au maximum le Glaive, figurant au centre du gameplay du titre. Le jeu de Digital Extremes reprend donc sans grande ambition les éléments clés de jeux d'action ayant marqué ces dernières années, à commencer par la vue à la troisième personne, désormais caractéristique du genre. Empruntant à Gears of War son système de couverture dynamique, Dark Sector met en scène des fusillades fort bien ficelées mais trop peu originales pour captiver le joueur. On avance dans des niveaux découpés en zones bien distinctes, observe les lieux pour déterminer d'où arriveront les prochains ennemis à trucider, se met à couvert, sort de sa cachette pour viser et tirer, se remet à couvert, et ainsi jusqu'à plus soif. Et si son système de couverture et de roulades rappelle logiquement Gears of War, Dark Sector se rapproche de Resident Evil 4 lorsque vient le moment d'aborder sa visée en vue à l'épaule, mais aussi ses combats à mains nues riches de quelques QTE fort bienvenus. Certes bien moins mis en scène que dans RE 4, ces derniers se montreront bien agréables à visionner lorsque Hayden, aux prises avec une demi douzaine de mutants étrangement insensibles aux balles, se verra obligé d'utiliser ses poings pour venir à bout de ses adversaires. Ses mouvements ont beau rester rustres, force est de constater (et c'est rare) que notre héros a la classe lorsque lui prend l'envie de décapiter un ennemi avec son Glaive ou de pratiquer une césarienne en urgence. Mais malgré ces quelques bonnes références, Dark Sector peine à forger sa propre identité, se contentant pour l'heure d'allier un gameplay vu et revu à un univers caucasien trop connu des amateurs de jeux d'action. Il fallait donc bien l'introduction du Glaive pour faire passer Dark Sector du statut de jeu banal à celui de jeu ambitieux.




Comme dit plus haut, le Glaive est l'argument principal du gameplay de Dark Sector. Cette arme de jet, dotée d'extrémités tranchantes, se voit donc être la clé pour venir à bout d'ennemis coriaces. Après avoir visé votre cible, vous n'aurez qu'à appuyer sur le bouton RB avec plus ou moins de force pour lancer le Glaive et ainsi arracher diverses parties de l'anatomie de vos victimes, de la tête aux jambes. Mais plus qu'une arme, le Glaive se verra évoluer au fil de l'aventure, pour au final devenir le parfait compagnon de route de l'ami Hayden. Les possibilités sont multiples et s'intégreront presque naturellement au gameplay du jeu. Par exemple, certaines portes seront verrouillées et ne pourront être débloquées que si vous y lancez le glaive d'une façon suffisamment puissante (en respectant un timing précis). De même, le Glaive vous permettra de récupérer des armes restées à terre tout en restant confortablement assis dans votre cachette là où, plus tard dans l'aventure, il vous sera possible de contrôler la trajectoire de votre arme, de manière à venir plus facilement à bout de vos adversaires (ces derniers résistant plus ou moins à la perte de leur jambe mais pas à celle de leur tête, logique). On pensera aussi à la capacité de créer des boucliers protecteurs ou de devenir invisible, mais l'atout principal du Glaive reste la maîtrise des éléments. Selon que vous le lanciez sur un panneau électrique défaillant ou une voiture en feu, le Glaive s'électrifiera, se glacera ou s'enflammera, vous permettant ainsi de déclencher des mécanismes donnant accès à la suite du niveau ou permettant tout simplement de vaincre plus facilement des ennemis. Par exemple, le feu, en sus de brûler vos adversaires, vous permettra d'enflammer des toiles bloquant votre passage, là où l'électricité condamnera inévitablement les adversaires ayant les pieds dans l'eau et réactivera des systèmes défaillants. Autant dire que tout ceci se révèle véritablement jouissif manette en mains, procurant à Dark Sector une dose de fun inattendue. Ce dernier semble néanmoins condamné à errer éternellement sur l'étagère du joueur une fois fini, l'absence totale de défi (l'intelligence artificielle des ennemis fait parfois peine à voir tant ceux-ci semblent effrayés à l'idée de vous parsemer le corps de plomb), son classicisme exacerbé et son mode multijoueur sous forme de simple argument commercial (ses deux modes de jeu sont à peu de choses près aussi nombreux que son nombre de cartes) laissant seul au monde un mode solo sympathique et d'une durée de vie somme toute honnête pour le genre, soit huit heures de jeu.

Bon

Conclusion Dark Sector n'est assurément pas le blockbuster de ce printemps et se contente de reprendre à sa manière des éléments ayant fait la recette de grands jeux du même genre. Compensant sa forme très classique par un Glaive multi-fonctions et relativement bien pensé, le titre développé par Digital Extremes saura à n'en pas douter vous faire passer quelques bons moments auprès de votre console, sans pour autant remettre en cause la suprématie d'un Gears of War. Les adeptes du genre le savoureront sans rechigner, les autres n'y verront là qu'un titre sans ambition de plus. Divergence d'opinions quand tu nous tiens...