Proposer Castlevania à 800 Microsoft Points, soit le double du tarif habituel, sous prétexte que les précédentes itérations du développeur sur le Live Arcade sont médiocres (on ne le contredira pas là-dessus) : Konami a de l'astuce, c'est un fait. Que cet opus de la saga soit aux yeux de ses nombreux fans l'un des meilleurs en est un autre. Digital Eclipse adapte ici la version PlayStation de Castlevania : Symphony of the Night, parue en 1998 : oldie ou pas oldie ? Porté avec les pieds ou avec talent ? Réponses.




On ne vous fait pas un dessin, le méchant Dracula a encore frappé et c'est à Alucard, son descendant et peu fier de l'être, que revient la tâche de renvoyer cet odieux personnage à l'état de poussière. Fraîchement débarqué dans son château, il devra faire face à tout un tas de démons, résoudre des énigmes et partir à la chasse aux passages secrets dans ce qui se présente comme un jeu d'action très technique mâtiné de plate-formes et d'un certain nombre d'éléments RPG. Ceux qui ne connaissent pas la saga seront probablement un peu déroutés au départ, mais ne pourront que mieux en découvrir toute l'intrinsèque substance. Parce que oui, Castlevania : Symphony of the Night est un jeu très riche, qui manie avec aisance à peu près tout ce qu'il touche, c'est-à-dire beaucoup de choses. La saga a à vrai dire créé un genre à part entière, un mélange savant de bon nombre d'autres genres de jeux pour un résultat qui a fait ses preuves, tout en rechignant – peut-être à raison – de céder aux sirènes de la 3D, ce qui l'a conduit à vivre essentiellement sur consoles portables où elle remporte aujourd'hui un franc succès.

Dans SOTN, la recette est peu ou prou la même que celle des autres épisodes, antérieurs comme postérieurs. Sur un axe en 2D, on promène un Alucard chevelu tout en style et en finesse dans différents tableaux remplis de monstres. L'un des gros points positifs de cet opus provient de la capacité d'Alucard à porter une arme dans chaque main, assignées respectivement aux boutons X et B. Les possibilités sont multiples et il est même possible (pour ne pas dire conseillé) de s'armer d'un bouclier dans une main. On gère également l'armure de son personnage selon plusieurs niveaux : tête, bras, bustes… En appuyant à tout moment sur la touche Back, on accède à l'écran d'inventaire pour s'équiper à loisir tout en prenant garde aux changements des quatre caractéristiques que cela entraîne. Les armes et armures se récupèrent dans le décor, sur les cadavres des démons, leur découverte est étroitement liée à votre progression dans le jeu mais aussi à votre sens de l'observation, de nombreux passages secrets répondant à l'appel. Pour couronner le tout, l'XP est en vogue et monter de niveau vous permettra d'augmenter vos caractéristiques. Concernant enfin l'action pure, ça ne rigole pas non plus puisque Alucard a la possibilité de lancer des sorts et des attaques spéciales, en récupérant au préalable de l'énergie magique et des cœurs qui tombent des chandeliers qu'il détruit. Ces capacités permettront de débloquer des passages et de vaincre des ennemis parfois terriblement difficiles à battre. En combinant les touches Haut et X, il sera possible de lancer, en fonction du dernier bonus d'attaque spéciale récupéré, des haches, des épées, des marmites d'acide ou encore des rayons qui rebondissent dans tous les coins.




On vous l'accorde : sorti en 1998, Castlevania : Symphony of the Night n'était déjà pas, à l'époque, une tuerie technologique. Ne vous attendez à aucun miracle pour cette version Xbox Live Arcade, portée une fois n'est pas coutume par un Digital Eclipse (il est partout !) bloqué au minimum syndical, avec une version « améliorée » qui se contente d'amoindrir la pixellisation de la version originale. Le bonheur est à chercher au niveau de l'esthétique, du plus pur style Castlevania, avec de nombreux boss bien troussés et des arrière-plans stylés bien qu'assez dépouillés. On se retrouve avec un résultat très proche des versions DS récemment parues, si ce n'est l'emploi de voix anglaises (avec sous-titres français) très typées.

Malgré une qualité technique fondamentalement plutôt modeste, on éprouve un réel plaisir de jeu à trancher, bondir et effectuer des attaques spéciales, tandis que la progression, bien pensée, nous fait sans cesse revisiter les décors pour y trouver de nouveaux passages déblocables grâce aux mécanismes que l'on active au fur et à mesure de la progression. Du pur Castlevania. La carte sera souvent votre meilleure alliée pour déterminer où vous vous trouvez dans un château très labyrinthique, l'un des succès témoigne d'ailleurs de son immensité puisqu'il vous demandera de découvrir 200,6 % de sa superficie (sic). L'aventure se montre de longue haleine, très addictive et renouvelable avec un nouveau personnage, tandis que la maniabilité ne trahit aucune tare si ce n'est une qui répond déjà à l'appel dans la version PlayStation (les manipulations fastidieuses pour utiliser des objets ou des potions), une première pour une adaptation Live Arcade. Mais alors, quels reproches ? Tout d'abord, le prix (on trouve le même jeu pour moins cher sur PlayStation, un comble). Ensuite, l'absence de tout ajout par rapport à la version originale : un mode Co-op aurait été particulièrement justifié. Dommage. A part ça, tout va très bien monsieur le vampire.

A adopter

Conclusion Castlevania : Symphony of the Night date un peu et demeure démuni de tout ajout par rapport à la version initiale. Reste une expérience indispensable pour les fans de la saga les plus récemment conquis, ainsi que pour les joueurs qui n’ont aucune accointance avec elle et qui sont désireux de parfaire leur culture vidéoludique. Pas tout-à-fait oldie, pas franchement récent, ce titre fait figure d’exception dans la ludothèque Xbox Live Arcade mais il va sans dire que les joueurs possédant ce jeu sur PlayStation n’ont aucun intérêt à le télécharger.